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Línea 7. Tratamiento biológico de aguas residuales. Reducción de generación de fangos y su valorización
En esta línea se estudian aspectos relacionados con el tratamiento biológico de aguas residuales. En especial, se estudian el tratamiento de aguas residuales difícilmente degradables (por sustancias orgánicas refractarias o salinidad), así como la reducción en la generación de fangos en los procesos de depuración biológica de aguas residuales.
La generación de fangos constituye un grave problema para las estaciones depuradoras de aguas residuales, pues se generan grandes cantidades y apenas hay alternativas de gestión. Por ello la reducción de su producción es de capital importancia.
Para esta línea de investigación se disponen de reactores biológicos secuenciales que se pueden adaptar para estudiar la biodegradabilidad de un agua residual y para evaluar diferentes formas de variar el proceso de fangos activos que generen menos fangos, como el favorecimiento de lisis celular y crecimiento críptico, el metabolismo y el favorecimiento del metabolismo endógeno.
En cuanto a la parte de valorización de fangos, la línea de investigación se centra en el estudio de la producción bacteriana de polihidroxialcanoatos (PHA) en reactores biológicos debido a la necesidad de encontrar alternativas sostenibles a la producción de plásticos de origen petroquímico y que, además, sean biodegradables.
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