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El grupo IEC ha sido distinguido Grupo de Excelencia PROMETEO 2014-2017 (PROMETEOII/2014/009) y PROMETEO 2010-2013 (PROMETEO/2010/039) por la Generalitat Valenciana a través de un programa de financiación cuya finalidad es promover la investigación de calidad y favorecer el máximo nivel de excelencia de los grupos de investigación con una trayectoria acreditada y solvente dentro de la comunidad científica nacional e internacional, mediante la realización de acciones singulares de I+D.
Esta distinción permite la ejecución de proyectos de gran envergadura y alcance, con una duración de 4 años así como la formación de un investigador predoctoral y un técnico de apoyo a la investigación del grupo.
A continuación se describe brevemente el objeto del proyecto:
PROYECTO HER (PROMETEO/2010/023):
Generación de hidrógeno: desarrollo de nuevos materiales de electrodo para la reacción de evolución de hidrógeno
La Generación de Hidrógeno a partir de la electrólisis alcalina del agua es una tecnología que no se emplea a gran escala debido a los altos costes de operación e instalación de la misma, así como por la baja eficiencia energética del proceso.
El objetivo fundamental del presente proyecto es el desarrollo de nuevos materiales de electrodo, componentes clave del electrolizador, que presenten gran actividad catalítica para la reacción de evolución de hidrógeno (HER), bajo coste de producción y tiempos de vida elevados. El desarrollo de estos materiales se llevará a cabo mediante la deposición electrolítica de sales de metales nobles, proceso muy económico que permite obtener superficies de carácter noble (buenas propiedades catalíticas) sobre materiales baratos (como es el acero). De esta forma es posible reducir los costes fijos del electrolizador alcalino y mejorar la eficiencia energética del proceso.
Asimismo, el proyecto pretende definir las mejores condiciones de operación de un electrolizador que utilice los electrodos desarrollados, principalmente la temperatura de trabajo y la composición del electrolito, para obtener hidrógeno con el mayor rendimiento posible, minimizando el consumo energético.
Los estudios sobre la caracterización de las superficies permitirán asociar la respuesta electroquímica con el estado superficial del electrodo. Este punto del proyecto permite valorar la calidad y durabilidad de los electrodos desarrollados tras periodos de operación. Del mismo modo, las conclusiones que se obtengan pueden ser extrapoladas a otros ámbitos tecnológicos de aplicación posibles de los materiales desarrollados.
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